গত জানুয়ারিতে অন্যরকম এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন ভারতের সাবেক প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার বসন্ত রাইজি। বছরের প্রথম মাসের ২৬ তারিখ ছিল তার ১০০তম জন্মদিন। তা পালন করতে রাইজির বাড়িতে উপস্থিত হয়েছিলেন শচিন টেন্ডুলকার, সুনিল গাভাস্কার, স্টিভ ওয়াহর মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা।

সেই সেঞ্চুরিয়ার রাইজি নিজের শততম জন্মদিনের পর আর মাত্র ১৩৯ দিন ‘নটআউট’ থাকতে পারলেন। শুক্রবার (১২ জুন) দিবাগত রাত ২টা ২০ মিনিটে বার্ধক্যজনিত তিনি পাড়ি জমিয়েছেন না ফেরার দেশে। জীবদ্দশায় রাইজিই ছিলেন বিশ্বের প্রবীণতম প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার। শনিবার সন্ধ্যায় রাইজির শেষকৃত্য অনুষ্ঠিত হবে।

তৎকালীন বোম্বেতে বড় হওয়া রাইজি ভারতের সম্মানজনক রঞ্জি ট্রফিসহ খেলেছেন মোট ৯টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। বোম্বে ছাড়া তিনি খেলেছেন বারোদার হয়েও। তবে তার প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারের অভিষেকটা হয়েছিল ক্রিকেট ক্লাব অব ইন্ডিয়ার হয়ে, ১৯৩৯ সালে। সেন্ট্রাল প্রভিন্সের বিপক্ষে সে ম্যাচটিকে মূলত উৎসবের ক্রিকেটই ধরা হয়ে থাকে। সে ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ০ ও দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ১ রান করতে পেরেছিলেন রাইজি।

সবমিলিয়ে প্রায় এক দশক লম্বা ছিল রাইজির প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কারণে খেলা হয়নি মাঝের লম্বা সময়। তাই তার ক্যারিয়ারে ম্যাচ সংখ্যাও মাত্র ৯। যেখানে এক ফিফটিতে তার রান সংখ্যা সবমিলিয়ে ২৭৭।

বিজনেস বাংলাদেশ/ এ আর