বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসতেই ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে কথার লড়াই। কিন্তু একই গ্রুপের হয়েও মেসির প্রতি সম্মান রেখে তার বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছেন নাইজেরিয়ার তারকা ফুটবলার কেলেশি ইহেনাচো। ছোটবেলা থেকে মেসির খেলা দেখেই বড় হয়েছেন তিনি। মেসিকে আদর্শ ভেবেই তার ফুটবলে স্ট্রাইকার হওয়া।

কমপ্লিট স্পোর্টস নাইজেরিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের মনের কথা ব্যক্ত করেন ম্যান সিটির এই তারকা ফুটবলার। বর্তমান মৌসুমটি লেস্টার সিটিতে ভালোই পারফর্ম করেছেন তিনি। ১৯৯৪, ১৯৯৮ এবং ২০১৪ সালের পর ২০১৮ সালেও আর্জেন্টিনার সঙ্গে একই গ্রুপে পড়েছে আর্জেন্টিনা। মেসির বিপক্ষে খেলা প্রসঙ্গে ইহেনাচো বলেন, ‘দেশের হয়ে বিশ্বকাপে খেলতে পারাটা অনেক গর্বের। আশা করবো মেসির বিপক্ষে আমরা ভালো কিছু স্মৃতি নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারবো। তার বিপক্ষে খেলা সব সময়েই বিশেষ কিছু। সে পৃথিবীর অনেক মানুষের আদর্শও।

সে এমন একজন খেলোয়াড় যার সঙ্গে যে কেউ সহজেই খেলতে চাইবে কিছু শেখার জন্য, আমি তার বিপক্ষে খেলতে পেরেই খুশি। বিশ্বকাপের গ্রুপ অফ ডেথে আর্জেন্টিনা ছাড়াও ক্রোয়েশিয়া এবং নবাগত আইসল্যান্ডের সঙ্গে পড়েছে সুপার ঈগলরা। ইহেনাচো বলেন, ‘এটা আসলেই কঠিন গ্রুপ। এখানের প্রত্যেকটি দলই শক্তিশালী এবং তারা কিছু জয় করার জন্যেই এখানে এসেছে।’