দুবাইয়ের আকাশ আজ এক ভিন্ন উত্তেজনায় থরথর করছে। মরুর বুকে আলোকোজ্জ্বল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম রূপ নিচ্ছে এক মহারণের মঞ্চে।

আজ বৃহস্পতিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) রাত সাড়ে ৮টায় মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। আনুষ্ঠানিকভাবে নাম দেওয়া না হলেও এই ম্যাচটি আসলে এক অলিখিত সেমিফাইনাল, কারণ জিতলেই ফাইনাল, হারলেই বিদায়।

ভারত ইতোমধ্যেই নিশ্চিত করেছে ফাইনালের টিকিট। তাই আজকের ম্যাচের বিজয়ী দল সরাসরি তাদের প্রতিপক্ষ হয়ে উঠবে শিরোপার লড়াইয়ে।

সংখ্যার হিসাব-নিকাশ করলে পাকিস্তান অনেক দূর এগিয়ে। দুই দলের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ২৫ ম্যাচে পাকিস্তান জয় পেয়েছে ২০টিতে। বাংলাদেশের সাফল্য মাত্র ৫টিতে সীমাবদ্ধ। নিরপেক্ষ ভেন্যুতেও পাকিস্তানের দাপট বেড়ে যায়। ৮ জয় বনাম বাংলাদেশের মাত্র একটিমাত্র সাফল্য। তবে সাম্প্রতিক পাঁচ লড়াইয়ে ব্যবধান কিছুটা হলেও কমেছে পাকিস্তান জিতেছে ৩টিতে, বাংলাদেশ জিতেছে ২টিতে।

সবশেষ লড়াইটা কিন্তু মনে কষ্টই জাগায়। গত ২৫ জুলাই পাকিস্তান হারিয়েছে বাংলাদেশকে ৭৪ রানের বিশাল ব্যবধানে।

ভারতের বিপক্ষে ব্যর্থতার পর এই ম্যাচে টাইগার একাদশে আসতে পারে একাধিক পরিবর্তন। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরতে পারেন নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাস। একই সঙ্গে সুযোগ পেতে পারেন পেসার তাসকিন আহমেদ ও অলরাউন্ডার শেখ মেহেদী হাসান। শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শুরুটা দারুণ হলেও ভারতের কাছে হারের পর এই ম্যাচটাই এখন বাঁচা-মরার লড়াই।

অন্যদিকে, পাকিস্তানও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন নিয়েই এসেছে এশিয়া কাপে। ভারতের কাছে হেরে সুপার ফোর শুরু করলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিতে তারা ফিরে এসেছে জয়ের ছন্দে।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে শাহিন শাহ আফ্রিদি বলেছেন, বাংলাদেশ সাম্প্রতিক সময়ে ভালো ক্রিকেট খেলছে। ওদের হারাতে হলে নিজেদের প্রতিটি বিভাগেই সেরা খেলতে হবে।

আজকের লড়াই যেন নিছক একটি ম্যাচ নয় এ যেন স্বপ্ন, আবেগ আর অদম্য লড়াইয়ের প্রতীক। মরুর বুকে ঝলমলে আলোর নিচে আজ গর্জে উঠবে দুই দলের স্বপ্নযাত্রা। এক পাশে পাকিস্তানের অভিজ্ঞতা ও দাপট, অন্য পাশে বাংলাদেশের তরুণ তেজ ও নতুন ইতিহাস লেখার আকাঙ্ক্ষা।

রাতের আকাশে যখন সাদা বল উড়বে, প্রতিটি শট, প্রতিটি ডেলিভারি হয়ে উঠবে একেকটি কবিতার চরণ। জয় যে কেবল পরিসংখ্যানের মুকুট নয়, জয় মানে এক জাতির উল্লাস, আরেক জাতির আক্ষেপ। সেই কবিতার শেষ পংক্তি কে লিখবে বাংলাদেশ নাকি পাকিস্তান? উত্তর মিলবে আজ রাতেই, দুবাইয়ের মরু-মঞ্চে।

ডিএস./