আখের বাম্পার ফলনে ভোলার বোরহানউদ্দিন উপজেলার কৃষকদের মুখে হাসি ফুটেছে। মাটি ও আবহাওয়া অনুকূলে থাকা, ভালো জাত নির্বাচন, রোগব্যাধি কম থাকা, সময় মতো কৃষি উপকরণ এবং পরামর্শ পাওয়ায় বিগত বছরগুলোর তুলনায় এ বছর ফলন বেশি হয়েছে এমন দাবি কৃষি অফিস ও কৃষকদের।আগাম আখ বাজারে আসায় কৃষকরা দামও বেশি পাচ্ছে।

বোরহানউদ্দিন উপজেলা কৃষি অফিস সূত্র জানায়, চলতি বছর এ উপজেলায় ১৩০-হেক্টর জমিতে বিভিন্ন জাতের আখ আবাদ হয়েছে। অমৃত, রংবিলাশ, ঈশ্বরদী-১.২ সিএসি ২০৮ জাতের আখের গড়ে হেক্টর প্রতি উৎপাদন ৪৫ টন।

কৃষি অফিস আরো জানায়, এ বছরই প্রথম বাংলাদেশ ইক্ষু গবেষণা কেন্দ্র কর্তৃক উদ্ভাবিত অমৃত এবং রং বিলাস জাত ইক্ষু চাষ করা হয়। প্রতি একর জমি থেকে কৃষকরা ৩০ হাজার টাকার আখ বিক্রয় করছেন বলে তারা জানান। আখ উৎপাদনে ঝুঁকি কম, এছাড়া এর সাথে ফসল উৎপাদ করে বাড়তি টাকা আয় করা যায়। যার কারণে আখের উৎপাদন খরচ কম হয়।এতে করে কৃষকরা অন্যান্য ফসলের চেয়ে আখ চাষে বেশি লাভবান হন।

উপজেলার বড় মানিকা ইউনিয়নের ৩ ওয়ার্ডের বোরহানউদ্দিন কামিল মাদরাসা সংলগ্ন কয়েকটি আখ ক্ষেত পরিদর্শন গিয়ে কথা হয় কয়েকজন আখ চাষির সাথে।

ওই এলাকার ছিদ্দিকুর রহমানের ছেলে ইছাহাক মিয়া জানান, চলতি বছর তিনি ৪৪ শতাংশ জমিতে আখ চাষ করেন। এতে খরচ হয় ৪০ হাজার টাকা। ওই জমির আখ তিনি ক্ষেতেই ১ লাখ ২৫ হাজার টাকায় বিক্রয় করেন। তিনি জানান, ধানের চেয়ে আখে খরচ ও পরিশ্রম কম কিন্তু আয় বেশি।

আখ চাষি রেশদ আলী, আ. মালেক, খোরশেদ আলম, সহিদুল ইসলাম জানান, আখের রোগ বালাই কম। অন্য ফসলের মতো এতো যত্ন করতে হয় না। আখ বিক্রয় করে অর্ধেক লাভবান হওয়া যায়।

উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা ফিরোজ আলম ও মনির হোসেন জানান, কৃষকরা আখ চাষের সঙ্গে ফসল, যেমন আলু, গাজর, বাঁধাকপি, ফুলকপি ও শিম চাষ করে লাভবান হতে পারেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. ওমর ফারুখ জানান, আখ চাষ একটি লাভজনক। লাল পচা রোগ ছাড়া তেমন জটিল রোগ নেই এ ফসলে। বর্তমানে আমরা এ উপজেলায় চিবিয়ে খাওয়ার উপেযোগী জাতের আখ চাষের জন্য চাষিদের উদ্বুদ্ধ করছি।