ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে সুনীল গাভাস্কারের জায়গা কিংবদন্তিদের কাতারেই পড়েন। আগামী ৯ মার্চ তার জীবনের বিশেষ দিন। সেই বিশেষ দিনে তাকে সম্মানিত করবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।

১৯৭১ সালের মার্চে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে গাভাস্কারের অভিষেক হয়েছিল। অর্থাৎ আগামি মার্চে তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পদার্পনের ৫০ বছর পূর্ণ হচ্ছে। একারণে লিটল মাস্টারখ্যাত এই ক্রিকেটারকে বিশেষ সম্মানে ভূষিত করা হবে। এদিন মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে গাভাস্কারের নামে স্থায়ী বক্স-এর উদ্বোধন করবে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৯৭১ সালের ৬ মার্চ পোর্ট অফ স্পেনে গাভাস্কারের অভিষেক হয়। সেই ম্যাচের দুই ইনিংসে ৬৫ ও ৬৭ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। সেবার সিরিজে করেছিলেন মোট ৭৭৪ রান। অভিষেক সিরিজে যা যে কোনো ক্রিকেটারের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড হিসেবে এখনো টিকে আছে।

এর আগে গত বছরের জুলাই মাসেই মেলবোর্ন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন গাভাস্কারকে সম্মানিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। আর বেছে নেয়া হয়েছিল ৬ মার্চের বিশেষ দিনটিকে। ২০১১ সালে বিশ্বকাপ ফাইনাল আয়োজনের আগে সুনীল গাভাস্কারের নামের স্ট্যান্ড ওয়াংখেড়ে থেকে সরানো হয়েছিল। তবে এবার তার নামে সেখানেই বক্সের উদ্বোধন হচ্ছে।

শনিবার ওয়াংখেড়েতে সেই বক্স ঘুরে দেখেছেন গাভাস্কার। ১০-১২ সিটের সেই বক্স দেখে তিনি আবেগে আপ্লুত হয়েছেন। এমসিএ-র কর্তা বিজয় পাতিল বলেন, গাভাস্কার অবসর নেয়ার পর ১৯৮৮ সালে বম্বে ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন-এর সভাপতি এস কে ওয়াংখেড়ে এই স্টেডিয়ামে জেআরডি টাটা, লতা মঙ্গেশকর ও গাভাস্কারের নামে প্যাভিলিয়নে দুটি করে সিট সংরক্ষণ করেছিলেন। এবার গাভাস্কারকে আমরা আরো বড় সম্মানে ভূষিত করব। এটা আমাদের কাছে গৌরবের ব্যাপার।

বিজনেস বাংলাদেশ/ এস শিকদার