‘সৌভাগ্য’ শব্দটা যেন আফগানিস্তানের সঙ্গে সেঁটে বসেছে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শুরুতেই স্কটল্যান্ড আর জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে বাদ পড়ার শঙ্কায় ছিল আফগানরা। তারাই সুপার সিক্সে উঠলো। আর জিম্বাবুয়ের হারে ২০১৯ বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেয়ার সুযোগও মিললো যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটির। ৩৬ বছর পর বিদায় হয়ে গেছে জিম্বাবুয়ের।

ভাগ্যের সহায়তা ছিল। তবে প্রাপ্ত সুযোগটাও দারুণভাবেই কাজে লাগিয়েছে আফগানিস্তান। সুপার সিক্সে নিজেদের শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে বেশ সহজেই হারিয়েছে আসঘর স্ট্যানিকজাইয়ের দল। ম্যাচটি তারা জিতেছে ৫ বল আর ৫ উইকেট হাতে রেখে।

আফগান বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে প্রথমে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ২০৯ রানের বেশি এগোতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫৫ রান করেন পল স্টার্লিং। আফগানিস্তানের পক্ষে ৩টি উইকেট নেন রশিদ খান।

জবাবে খুব দেখেশুনে এগিয়েছে আফগানরা। দুই ওপেনার মোহাম্মদ শাহজাদের ৫৪ আর গুলবাদিন নাইবের ৪৫ রানের সঙ্গে আসঘর স্ট্যানিকজাইয়ের ২৯ বলে হার না মানা ৩৯ রানের ইনিংসে জয় পেতে তেমন কষ্ট হয়নি তাদের।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ফাইনালে আফগানিস্তান খেলবে প্রথম দল হিসেবে বাছাইপর্ব পেরিয়ে যাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।