ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসন্ন নিলামে সবচেয়ে দামী বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে ইংল্যান্ডের বেন স্টোকসের চাহিদাই সর্বাধিক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। নাইট ক্লাবে মারামারি করে গ্রেফতার হওয়ার পর ইংল্যান্ড জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে অনিশ্চিতায় পড়েন। সেই শঙ্কা এখনও কাটেনি। কিন্তু বিদেশী টুর্নামেন্টে এমন চাহিদা নতুন মাত্রা জোগাবে।

গত বছরও রাইজিং পুনে সুপারস্টার্সে রেকর্ড ২.১৬ মিলিয়ন মার্কিন ডলারে খেলেছেন স্টোকস। এবারের নিলামে দেশি ও বিদেশি মিলিয়ে যে ১৬ জন মারকুটে খেলোয়াড় মনোনীত করা হয়েছে তার মধ্যে স্টোকস অন্যতম। আগামী শনিবার ব্যাঙ্গালুরুতে শুরু হবে দু’দিনব্যাপী এবারের আইপিএল আসরের আকর্ষণীয় নিলাম। এই নিলামে স্টোকসের ভিত্তি মূল্য ধরা হয়েছে ৩ লাখ ১২ হাজার পাঁচশত মার্কিন ডলার। গত বছর পুনের হয়ে শক্তিশালী ও আগ্রাসী এই অলরাউন্ডার ১২ ম্যাচে সর্বোচ্চ ৩১৬ রান সংগ্রহ করেছিলেন। সাথে নিয়েছিলেন ১২ উইকেট। পারফরমেন্সের ভিত্তিতে সর্বোচ্চ মূল্যের বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে তার চাহিদাটা অনুমেয়।

ইংল্যান্ডের একটি নাইটক্লাবে মারামারির ঘটনায় সদ্য সমাপ্ত অ্যাশেজ টেস্ট সিরিজের দল থেকে বাদ পড়লেও ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড ২৬ বছর বয়সী স্টোকসকে আইপিএল এ খেলতে ছাড়পত্র দেয়। পরবর্তীতে এই ঘটনায় কোর্টে মামলা হলে তা নিয়ে কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়ে ইসিবি। মামলার কারণে টুর্নামেন্ট চলাকালীন স্টোকস যদি কোনো কারণে কোন ম্যাচে অনুপস্থিত থাকেন তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে তাকে ছাড় দেবারও অনুমতি মিলেছে।