রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে বেলজিয়ামকে ০-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ফ্রান্স। ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার সেমিফাইনালে উঠে এখান থেকেই বিদায় নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হলো বেলজিয়ামকে।

আজকের এই ম্যাচের লড়াই ছিল মূলত বেলজিয়াম ফুটবলের ‘‌সোনালি প্রজন্মে’‌র সঙ্গে ফ্রান্সের ফুটবল ‘‌নবজাগরণে’‌র। তাই ম্যাচের শুরু থেকেই গোল পাওয়ার লক্ষ্যে মরিয়া হয়ে ওঠে দুই দল। আক্রমন-পাল্টা আক্রমনে জমে যায় দুই দলের লড়াই। ফ্রান্স-বেলজিয়াম উভয় দলই গোলের সম্ভাবনা তৈরি করলেও প্রথমার্ধে শেষ পর্যন্ত গোল থেকে বঞ্চিত থাকতে হয় দুই দলকেই।

প্রথমার্ধে দুই দল গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে এসে ১-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় ফ্রান্স। ফ্রান্সের পক্ষে সেই গোলটি করেন স্যামুয়েল উমিত্তি। ম্যাচের ৫১ মিনিটে গোল করেন তিনি। এরপর গোল শোধ করতে মরিয়া হয়ে ওঠে হেজার্ড-লুকাকুরা। গোলের একাধিক সুযোগ তৈরি করে বেলজিয়াম। কিন্তু এদিন ভাগ্য তাদের পক্ষে ছিলনা। যার ফলে ফ্রান্সের বিপক্ষে ১-০ গোলের ব্যবধানের পরাজয় মেনে নিতে হয় তাদের।

আজকের এই ম্যাচের নিয়ে এখন পর্যন্ত ৭৪ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে ফ্রান্স-বেলজিয়াম। ১৯০৪ সাল থেকে শুরু এই দুই দেশের লড়াই। এই ৭৪ বারের মধ্যে ৩০ জয় নিয়ে এগিয়ে আছে বেলজিয়াম। ফ্রান্সের জয় ২৫। আর বাকি ১৯টি ম্যাচ শেষ হয়েছে অমীমাংসিত ভাবে। তবে বিশ্বকাপে এবার নিয়ে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে ফ্রান্স-বেলজিয়াম। ১৯৩৮ ও ১৯৮৬ বিশ্বকাপের সে দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছিল ফ্রান্স। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপেও বেলজিয়ামের বিপক্ষে সেই জয়ের ধারা বজায় রেখেছে ফরাসিরা।

অন্যদিকে, ২০০৬ সালের পর আবারো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলো ফ্রান্স।