লিওনেল মেসিকে ফুটবল ঈশ্বর আখ্যা দিলেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো। তিনি আরও জানালেন, আর্জেন্টিনা ফরোয়ার্ডকে আরও বেশি শিরোপা জেতাতে সাহায্য করাই ইন্টার মায়ামিতে তার যোগ দেওয়ার কারণ।

গত সপ্তাহে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে মায়ামির সঙ্গে চুক্তি করেন কাসেমিরো। ২০২৭ সালের এমএলএস শরৎকালীন মৌসুম পর্যন্ত তার চুক্তি হয়েছে। ২০২৯ সালের জুন পর্যন্ত তা বাড়ানোর সুযোগও রয়েছে।

৩৪ বছর বয়সী এই ব্রাজিলিয়ান জানান, গত মৌসুম শেষে ম্যানইউ ছাড়ার পর তার ক্যারিয়ার ধরে রাখার জন্য আরও কিছু বিকল্প সামনে ছিল। কিন্তু মায়ামির আকর্ষণ এবং আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসির পাশে খেলার বাসনা তার কাছে আকর্ষণীয় লেগেছে।

বৃহস্পতিবার এমএলএসে নতুন ঠিকানায় পরিচিতি পর্বে কাসেমিরো সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমার জন্য নিঃসন্দেহে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়ের সঙ্গে খেলার জন্যই এসেছি। আমি উপভোগ করতে চাই, আমি তাকে জয়ের ধারায় থাকতে সাহায্য করতে চাই কারণ সে একজন বিজয়ী। আরেকজন খেলোয়াড় যোগ দিচ্ছেন, যিনি জিততে ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান।’

কাসেমিরো বললেন, ‘এমএলএসে আমি সেখানেই আছি, যেখানে আমি থাকতে চেয়েছিলাম। আমি ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ইউনাইটেড ছেড়েছিলাম, ইতালিতে আমার কাছে সুযোগ ছিল, বিভিন্ন জায়গায় অন্যান্য দলেও যাওয়ার প্রস্তাব ছিল, কিন্তু আমি সেখানেই আছি যেখানে আমি থাকতে চেয়েছিলাম… আমি তার সাথে থাকাটা উপভোগ করতে চাই, তাকে জিততে সাহায্য করতে এবং তাকে আরও বড় করে তুলতে চাই। তিনি ফুটবলের ঈশ্বর না হলেও অন্যতম ঈশ্বর বলা যায় এবং আমি তাকে সাহায্য করতে চাই।’

২০২৩ সালে মায়ামিতে যোগ দিয়ে মেসি ওই বছরের লিগস কাপ ট্রফি জেতেন। তারপর ২০২৪ সাপোর্টার্স শিল্ড ও ২০২৫ এমএলএস কাপও হাতে নেন। এবার তাকে খেলতে হবে এমন একজনের সঙ্গে, যিনি ৯ মৌসুম ধরে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনায় দুজন দুজনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।

কাসেমিরো সেই কথা মনে করেই বললেন, ‘মেসি আমাকে যে পরিমাণ সমস্যায় ফেলেছিল, তাতে অবশ্যই আমি তার সাথে খেলার স্বপ্ন দেখতাম। আমি সবসময় সেরাদের সাথে খেলতে চেয়েছি। আমি তাকে কখনো থামাতে পারিনি, আমার সবসময় সতীর্থদের সাহায্যের প্রয়োজন হতো। আমি খুব খুশি যে আমি এখন তার সাথে আছি এবং আমি তার সাথে জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে চাই।’

গত শনিবার রাতে কানাডায় সিএফ মন্ট্রিলের বিপক্ষে মায়ামির ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে অভিষেক হয়েছিল কাসেমিরোর। এবার ক্লাবের ঘরের মাঠ নু স্টেডিয়ামে লড়াই করার পালা। বিশ্বকাপের পর লিগ শুরু হলে বর্তমান এমএলএস চ্যাম্পিয়নরা শেষ দুটি ম্যাচ জিতেছে। তবে এখনো মেসিকে খেলতে দেখা যায়নি। বুধবার ৩৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড দলে ফিরে অনুশীলনে যোগ দেন।

ডিএস./