টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই আর্জেন্টিনাকে ধরা হয়েছিল হট ফেভারিট। গ্রুপ পর্বও শেষ করেছে হট ফেভারিটের মতোই।সেই আর্জেন্টিনার সামনে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে টুর্নামেন্টের বি গ্রুপের রানার্স আপ ইকুয়েডর।

১৫ বার কোপা জয়ী আর্জেন্টিনা এইবার যুক্তরাষ্ট্র এসেছে আরও একবার কোপা বিজয়ের লক্ষ্যেই।সেই পথে এইবার কোয়ার্টারে বাঁধা ইকুয়েডর।আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা গ্রপ পর্বের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল কানাডার। সেই ম্যাচে ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় পায় আলবিসেলেস্তেরা। গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে বদলী নামা লাউতারো মার্টিনেজের শেষ মুহুর্তের গোলে চিলিকে হারায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আর গ্রুপের শেষ ম্যাচে লিওনেল মেসিকে ছাড়াই পেরুর বিরুদ্ধে ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় পায় আর্জেন্টিনা।

অপরদিকে,ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্টের বাজে সূচনা করে ইকুয়েডর কিন্ত পরের ম্যাচেই জ্যামাইকাকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দারুন ভাবে ঘুরে দাঁড়ায়।আর শেষ ম্যাচে মেক্সিকোকে গোলশুন্য ড্র’তে রুখে দিয়ে শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করেছিল ইকুয়েডর।

তবে শেষ আটে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে ইকুয়েডর কোচ সানচেজ বলেন,” এটা আমাদের জন্য আরেকটি ফাইনাল এবং আমরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ও বিশ্বের সেরা দলের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার চেষ্টা করব। আমি বিশ্বাস করি যে আমাদের দল খুব দৃঢ় মনোবল নিয়ে অত্যন্ত অনুপ্রাণিত হতে চলেছে এবং একটি ভাল ম্যাচ খেলার চেষ্টা করবে।

অপরদিকে আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনির কপালে চিন্তার কারণ ইকুয়েডর নয় বরং লিওনেল মেসি। চিলির বিপক্ষে উরুর চোটে পড়ে শেষ গ্রুপ ম্যাচে পেরুর সঙ্গে খেলা হয়নি তার। তাই স্বভাবতই প্রশ্ন এসেছে, মেসি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন কি না। মেসিকে নিয়ে কোনোরকম ঝুঁকি নিতে চায়না আর্জেন্টিনা দল। পেরুর বিপক্ষে বেঞ্চে বসে থাকলেও পরবর্তী সময়গুলোতে দলের সঙ্গে হালকা অনুশীলনে সময় পার করেছেন মেসি।
তবে আর্জেন্টিনার সহকারী কোচ ওয়াল্টার স্যামুয়েল জানিয়েছেন, মেসিকে প্রতিমুহুর্তেই পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে।

এদিকে,আর্জেন্টাইন সাংবাদিক গ্যাস্তন এদুল বলেন,মেসি বা ডি মারিয়া যে কোন একজনকে রাখা হবে মূল একাদশে। মূলত কোচ কোন ঝুঁকি নিতে চাইছেন না দলের এই মূল দুই তারকাকে নিয়ে তাই এমন সিদ্ধান্ত।আর অপরদিকে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম মুন্ডো আলবিসেলেস্তে জানাচ্ছে, মেসি যদিও খেলে তবে সেটি খেলবে বদলি হিসেবে।

কোপা আমেরিকার ইতিহাসে এর আগে দুই দল ১৬ বার একে অন্যের মুখোমুখি হয়েছে।যেখানে আর্জেন্টিনা ১১ টি জয় পেয়েছে এবং বাকী ৫ টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

তবে সবকিছু ছাপিয়ে সবার নজর হয়তো থাকবে চলতি আসরের শীর্ষ গোলদাতা আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লাউতারো মার্টিনেজের দিকে।যিনি ইতিমধ্যেই গ্রুপ পর্বে ৩ ম্যাচে ৪ গোল করেছেন।

প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের এনআরজি স্টেডিয়ামে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে ইকুয়েডরের।ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ সময় ৫ই জুলাই (শুক্রবার) সকাল ৭ টায়।

বিজনেস বাংলাদশে/একে