এশিয়া কাপের জন্য দল ঘোষণা করল আফগানিস্তান। রশিদ খানের নেতৃত্বে ১৭ জনের দল বেছে নিয়েছেন নির্বাচকরা। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের পর দলে ফিরেছেন পেস বোলার নাভিন উল হক। এ ছাড়া ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন তরুণ স্পিনার আল্লা গাজানফার ও মুজিব উর রহমান।

এশিয়া কাপের দল নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার পথে হাঁটেননি আফগান নির্বাচকরা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পরীক্ষিত এবং সফলদের নিয়েই দল তৈরি করেছেন তারা। নির্বাচিত দলের বোলিং শক্তি প্রতিযোগিতার অন্যতম সেরা।

রশিদ, নাভিন ও গাজানফার ছাড়াও দলে রয়েছেন পেস বোলার ফজলহক ফারুকি, স্পিনার মুজিব উর রহমান, অলরাউন্ডার আজমাতউল্লাহ ওমরজাঈ ও মোহাম্মদ নবি। অবশ্য প্রাথমিক স্কোয়াডে ছিলেন না মুজিব। ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করতে থাকা এই তারকা ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে সর্বশেষ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন।

সম্প্রতি আফগানদের ঘরোয়া লিগে খেলেছেন মুজিব। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা শাপগিজা ক্রিকেট লিগে ৯ ম্যাচ খেলে ১৩ উইকেট শিকার করেন তিনি। যা টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এ ছাড়া ব্যাট হাতে লোয়ারঅর্ডারে নেমে মুজিব চার ইনিংসে ৪৮ রান করেছেন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) শেষ তিনটি সাদা বলের প্রতিযোগিতায় এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা (ভারতের পর) দল হিসেবে শেষ করেছে আফগানিস্তান। এশিয়া কাপেও তারা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম দাবিদার। এশিয়া কাপের আগে টুর্নামেন্টটির ভেন্যুতে আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে আফগানিস্তান।

এশিয়া কাপের গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে আফগানিস্তান। গ্রুপ পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং হংকং। ৯ সেপ্টেম্বর তাদের প্রথম ম্যাচ হংকংয়ের বিরুদ্ধে। ১৬ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ এবং ১৮ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার সঙ্গে খেলবেন রশিদরা।

এশিয়া কাপের আফগানিস্তান দল: রশিদ খান (অধিনায়ক), রহমানুল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান, দারউইশ রাসুলি, সেদিকুল্লাহ আটাল, আজমাতুল্লাহ ওমরজাঈ, করিম জানাত, মোহাম্মদ নবি, গুলবাদিন নায়েব, শরাফুদ্দিন আশরাফ, মোহাম্মদ ইশাক, মুজিব উর রহমান, আল্লা গাজানফার, নূর আহমেদ, ফরিদ মালিক, নাভিন উল হক এবং ফজলহক ফারুকি।

ডিএস./