এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ মাঠে নামছে আফগানিস্তান। তার আগেই প্রতিক্ষকে সতর্ক করে দিলেন আফগানিস্তান দলের অধিনায়ক আসগর আফগান। জানিয়ে দিলেন, এশিয়া কাপে শুধু অংশগ্রহণ করতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে যায়নি তার দল। বরং কঠিন ক্রিকেট খেলতেই মরু শহরে পা রেখেছেন তারা।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আফগান অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা শুধু অংশগ্রহণ বা খেলতে আসিনি, পারফর্ম করতেও এসেছি। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলার মতো যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আমাদের খেলোয়াড়দের রয়েছে। বড় টুর্নামেন্টে এর আগেও তারা ভালো পারফর্ম করেছেন। সুতরাং এই টুর্নামেন্টেও আমরা ভালো করতে যাচ্ছি।’

আসগর আরও বলেন, ২০১৮ এশিয়া কাপে ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে যদি কোনো দলের পক্ষে কেউ বাজি ধরে তো ব্যাটিং-বোলিংয়ের জন্য সেই দলটা অবশ্যই আফগানিস্তান।

এদিকে, প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে লঙ্কানরা ১৩৭ রানে হারলেও সতর্ক আফগানিস্তান। তাদের মতে, এটা মনে রাখতে হবে যে, ভারতের পর সর্বোচ্চ পাঁচ শিরোপা নিয়ে এই আসরের সফল দল লঙ্কানরাই।