চেন্নাইয়ে ৫ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ। দুই দলই আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান। ভারত অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে স্বাগতিকদের ঘোল খাইয়ে এসেছে কিছুদিন আগে, ইংল্যান্ডও শ্রীলঙ্কাকে তাদের মাটিতে হারিয়ে এসেছে ২ু০ ব্যবধানে। ফর্মে থাকা দুই দলের লড়াইয়ে তবুও পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন দলে ফেরত আসা ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। আর সেটি নিয়েই ভয়ে আছেন ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান জস বাটলার। ফর্মে থাকা কোহলি যে কতটা ভয়ংকর, সেটা তিনি বেশ ভালোই বোঝেন! সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকার জন্য অস্ট্রেলিয়া সিরিজের মাঝপথেই দল ছেড়ে ভারতে পাড়ি জমিয়েছিলেন নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি।

প্রথম টেস্ট খেললে, সে টেস্টে ভারত হারে শোচনীয়ভাবে। পরে অজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বে ভারত আবার ঘুরে দাঁড়ালেও দলের অংশ হিসেবে সরাসরি সে সাফল্যের স্বাদ পাননি কোহলি। ফলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আরও বেশি খিদে নিয়ে মাঠে নামবেন এই তারকা, এমনটাই ভাবছেন বাটলার, ‘বিরাট ফেরত আসছে দলে। কিছুদিন টেস্ট দলের বাইরে ছিল ও, তাই ও ক্ষুধার্ত থাকবে রান করার জন্য। ভালো খেলার জন্য। তাই আমার কাছে মনে হয় লড়াইটা বেশ ভালোই জমবে।’

প্রথম টেস্টে বাজেভাবে হারার পরেও যেভাবে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ভারত ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তাতেই দলটার মানসিক শক্তি সম্পর্কে ধারণা হয়ে গিয়েছে বাটলারের, ‘অস্ট্রেলিয়ার সিরিজটা গোটা বিশ্বকে জানিয়েছে, ভারতের ক্রিকেটের গভীরতা ও মান এখন কতটুকু। অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে সিরিজ জিতে আসা চাট্টিখানি কথা নয়, তা-ও আবার কোহলিসহ আরও অনেক খেলোয়াড়কে ছাড়াই। চোটপ্রবণ একটা দল নিয়েও তাদের এই সিরিজ জয় প্রমাণ করে যে এই স্কোয়াডের গভীরতা কতটুকু।’ এর আগে যে দুবার ইংল্যান্ড-ভারত সিরিজ হয়েছে, প্রতিবারই ঝলসে উঠেছে কোহলির ব্যাট। ২০১৮ সালের সিরিজটার কথাই ধরুন। সে সিরিজে তারা ৩-১ ব্যবধানে জিতলেও কোহলি ছেড়ে কথা বলেননি। ৫৯.৩০ গড়ে দুই সেঞ্চুরি আর তিন ফিফটিতে তুলেছেন ৫৯৩ রান। এর আগে ২০১৬ সালের সিরিজেও খড়গহস্ত ছিলেন কোহলি।