দীর্ঘদিন থেকে কুমিল্লা জেলার গোমতী নদীর চরে বালু উত্তোলনের মহোৎসব চলছে। বিশেষ করে জেলার আদর্শ সদর উপজেলাধীন পাঁচথুবী ইউনিয়ন পরিষদ, শাহাপুর মাজার ও জালুয়াপাড়া এলাকায় বেশ কিছু অঞ্চল জুড়ে দীর্ঘদিন থেকে শত শত কৃষক শীতকালীন সব্জি ও ফসল উৎপাদন করে তা বাজারে বিক্রি করে পরিবারের চাহিদা মেটায়।

কিন্তু বিগত কিছুদিন ধরে কুমিল্লার ঐতিহ্য এ গোমতী  নদী থেকে বালু উত্তোলন করে স্থানীয় কিছু সংখ্যক প্রভাবশালী ফসলের জমি নষ্ট করছে। যার ফলে কৃষকরা আজ ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

এ প্রতিবাদে রোববার সকালে স্থানীয় ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের উদ্যোগে বিশাল মানববন্ধন ও বিক্ষোভের আয়োজন করা হয়। মানববন্ধন চলাকালে ক্ষতিগ্রস্ত কৃষক মোঃ মিজানুর রহমান উপস্থিত সাংবাদিকদের জানান, আমরা শাহাপুর এলাকাবাসী শতশত বছর ধরে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া গোমতি নদীর চরে জমিতে চাষ করে আসছি। কুমিল্লা শহরের মানুষের বিশাল একটা সবজির চাহিদা এসকল জমি থেকে সব্জি সরবরাহ করে যোগান দিয়ে থাকি।

এ এলাকার অধিকাংশ লোকদের প্রধান পেশা কৃষি। এসব জমি থেকে আমরা প্রতিদিন ফসল উৎপাদন করে তা ট্রাকে অথবা সাইকেলযোগে কুমিল্লা শহরের প্রতিটি বাসায় আনাচে-কানাচে এবং বিভিন্ন বাজারে সবজি বিক্রি করে থাকি। এছাড়া আমাদের এসকল সবজি ঢাকা চট্টগ্রামসহ বিভিন্ন শহরে সরবরাহ করা হয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যের কথা হচ্ছে বেশ কিছুদিন ধরে কিছু ভূমিদস্যু নিজেদের জমিতে সব্জির চাষ না করে এজমি ছেড়ে দিতে তারা আমাদের প্রতিনিয়ত হুমকি-ধমকি দিয়ে আসছে।

এমনকি কুমিল্লা শহর থেকে প্রায় সময় অস্ত্রধারী সন্ত্রাসীদের নিয়ে এসে এখান থেকে যেসব জমিতে ফসল ফলানো আছে তা উঠিয়ে দিয়ে জমি ছেড়ে দেওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছে।  এর আগেও বেশ কয়েকবার জমি থেকে বালু উত্তোলন করে জমিগুলো নদীর সাথে মিশিয়ে দিয়েছে। বর্তমানে তারা ড্রেজার মেশিন লাগিয়ে বালু উত্তোলন করছে। আমরা এই খেটে খাওয়া মানুষদের জীবন যেন অনিশ্চয়তার দিকে ধাবিত না হতে পারে এবং আমাদের পরিবার কিভাবে জীবন ধারণ করবে তা নিয়ে আমরা বেশ চিন্তিত।

তাই আমরা সরকার, প্রশাসন ও কুমিল্লা সদর আসনের মাননীয় সংসদ সদস্য মহোদয়ের নিকট আমাদের আকুল আবেদন, আমাদের ক্ষতিগ্রস্থ কৃষকদের কথা চিন্তা করে এবং মাননীয় প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনার স্বপ্নের বাংলাদেশ গড়ার জন্য পরিবেশ রক্ষা করে অতি দ্রুত এসব জলদস্যুদের কবল থেকে ফসলি জমি উদ্ধার করার জন্য আমরা জোরদাবী জানাচ্ছি। এসময় আরো বক্তব্য রাখেন ক্ষতিগ্রস্থ স্থানীয় ভুক্তভোগী কৃষক শফিকুল ইসলাম, সুলতান মিয়া আবু সুফিয়ান,  হাজী আব্দুস সালাম,  খোরশেদ আলম প্রমুখ।

বিজনেস বাংলাদেশ/ ইমরান মাসুদ