ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাই দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মঙ্গলবার মুখোমুখি হচ্ছে সেই সিলেট আর রংপুর। সেই লড়াইয়ের সমীকরণে বড় অনুঘটক হয়ে উঠছে বিদেশিরাই। বিদেশি ক্রিকেটারদের আসা-যাওয়ার পালায় যেখানে শক্তি কমে গেছে সিলেটের, সেখানে রংপুরের শক্তি গেছে বেড়ে।

সিলেট এবারের আসরে উড়ছিল। লিগ পর্বে তারা মাত্র তিন ম্যাচ হেরেছে। প্রথম কোয়ালিফায়ারে তারা পরাজিত হয় কুমিল্লার কাছে। আর এলিমিনেটরে ফরচুন বরিশালকে বিাদয় করে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে উঠেছে রংপুর।

২০১৭ সালে ঢাকা ডায়নামাইটসকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল রংপুর। ওই একবারই ফাইনাল খেলেছিল তারা, সেবার নেতৃত্বে ছিলেন মাশরাফি। আর ২০১৩ সালে তৃতীয় হওয়া সিলেটের সেরা সাফল্য। এর আগে পরে আর কখনো প্লে অফে খেলা হয়নি সিলেটের। কিন্তু এবার তারা দুর্দান্ত। আধিপত্য দেখিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে কোয়ালিফায়ার খেলে মাশরাফি মুর্তজার দল।

বিপিএলে ঢাকা, কুমিল্লা ও রংপুরের হয়ে মোট চারটি শিরোপা জয়ী মাশরাফির নেতৃত্বে সিলেট এবার দুর্বার। তারা লিগে মাত্র তিন ম্যাচ হেরেছে, দুটিই এই রংপুরের কাছে। আর লিগে কুমিল্লার কাছে হারের পর প্লে অফেও তাদের কাছে একই পরিণতি।

প্রথম পর্বে রংপুর দুইবারের দেখায় দুটিতেই জিতে নিশ্চিতভাবে আত্মবিশ্বাসে এগিয়ে থাকবে এই ম্যাচে। তবে প্রতিপক্ষ দলের নেতৃত্বে যখন মাশরাফি, তখন কোনোকিছুই নিশ্চিত নয়। কুমিল্লার কাছে হারা সিলেট এবার ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় নিয়ে রংপুরের মুখোমুখি হবে। পঞ্চম বিপিএল শিরোপা হাতছানি দিয়ে ডাকছে মাশরাফিকে। এই সুযোগ তো নষ্ট করার নয়। এখন দেখার অপেক্ষা রংপুরের বিপক্ষে সিলেট জয়ে ফিরে প্রথম ফাইনালে উঠতে পারে কি না! নাকি মাশরাফিদের হতাশ করে রংপুর পেয়ে যাবে দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের সুযোগ?

বিজনেস বাংলাদেশ/ হাবিব