‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আশা করে নির্বাচন শান্তিপূর্ন ও উৎসব মূখর পরিবেশে অবাধ এবং গ্রহণযোগ্য হবে। আমরা আশা করি যে এটি অংশগ্রহনমূলক হবে। যারা ভোটে অংশগ্রহণ করতে চায় বা যারা প্রার্থী, তাদেরকে সে অনুযায়ী অংশগ্রহণ করতে দেয়া হবে।’ কথাগুলো বলেছেন ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলার।

সোমবার (২০ জানুয়ারী) নির্বাচন কমিশন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নুরুল হুদার সঙ্গে বৈঠক শেষে তিনি সংবাদিকদের এসব কথা বলেন।

বৈঠক শেষে নির্বাচন কমিশনকে ধন্যবাদ জানিয়ে মিলার বলেন, ‘আমি ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) দেখতে চেয়েছি। এ বিষয়ে বেশ কিছু শিখেছি।

ইভিএম নিয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূত আরো বলেন, ‘এখানকার কর্মকর্তারা আমাকে ইভিএম প্রক্রিয়ায় ভোট গ্রহন নিয়ে ব্যাখ্যা করেছে। এটি তারা ভোটারদের কাছেও ব্যাখ্যা করেছে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ন বিষয় হচ্ছে ভোটারদের ভোট কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে হবে, তারা যে প্রার্থীকেই ভোট দেয় না কেনো।’

মিলার আরো বলেন, ‘আপনারা জানেন যে বাংলাদেশে ভোট প্রদানের হার যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে বেশি। যা প্রশংসা করার মতো। এটি বেশ আশাব্যাঞ্জক যে রাজনৈতিক দলের পক্ষগুলো তারা একে অপরকে যোগ্য প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে। ফলে যেই জয় পাক না কেন, তিনিই পরবর্তী ঢাকার নেতা হবেন। ঢাকার বাসিন্দা হিসেবে এটি বেশ আশাব্যঞ্জক যা আমি নির্বাচন কমিশনের কাছ থেকে শুনেছি।’

তিনি বলেন, ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নির্বাচন পর্যবেক্ষন করবে। যা আমরা গত জাতীয় নির্বাচনেও করেছি।’

বিজনেস বাংলাদেশ/বি এইচ