বাড়ির পাশেই আকর্ষণীয় এক বাজার, অথচ সামান্য কিছু কৌশলের অভাবেই সেখানে রাজত্ব করছে ভারত আর চীন। বলছি নেপালের কথা। সুযোগ থাকলেও দেশটির সঙ্গে বাণিজ্য আজও আটকে আছে মাত্র কয়েক মিলিয়ন ডলারেই। একটা বাজারে বিক্রেতাদের মধ্যে কেউ পণ্য বেচে বিনা শুল্কে, আর কেউ ৫ থেকে ১০ শতাংশ শুল্কে। এ ক্ষেত্রে শুল্কবিহীন দোকানেই ছুটবেন ক্রেতা। ঠিক এমনই অবস্থা বাংলাদেশ-নেপাল বাণিজ্য সম্পর্কের। অবস্থানগত সুবিধার পুরো ফায়দা বাংলাদেশ নিতে পারছে না একমাত্র শুল্ক বাধাতেই। মূলত, পর্যটনের ওপর ভর করে গড়ে ওঠা নেপাল এখনো বেশ পিছিয়ে কৃষি উৎপাদন আর শিল্পায়নে। এখানেই আধিপত্য ভারত আর চীনের। ব্যবসায়ীরা বলছেন, বিশেষ বাণিজ্য চুক্তি আর পণ্যভিত্তিক কৌশল গ্রহণ ছাড়া পরিবর্তন হবে না প্রেক্ষাপট। অর্থনীতিবিদ ড. মাসরুর রিয়াজ বলেন, সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত নিতে না পারায় আঞ্চলিক বাণিজ্যে প্রভাব খাটাতে পারছে না বাংলাদেশ। যদিও নেপাল নিয়ে আশার কথাই শোনাচ্ছেন বাণিজ্যমন্ত্রী। শুধু চুক্তি নয়, অগ্রগতি হয়েছে নেপালে পণ্যবাহী রেল চালুতেও। বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি বলেন, নেপালের সঙ্গে ট্রেন অ্যাগ্রিমেন্ট হওয়ার কথা চলছে। আমরা আশা করছি, এ মাসেই হবে। স্বাধীনতার পর বাংলাদেশকে সবার আগে স্বীকৃতি দেয় নেপাল। ঠিক ৫০ বছর পর ঢাকায় আসছেন দেশটির রাষ্ট্রপতি। তাই অমীমাংসিত ইস্যুগুলো সমাধানে এই সফরকে গুরুত্বের সঙ্গেই দেখছে সব পক্ষই।