তিনি স্পিন জাদুকর। বাংলাদেশের ক্রিকেট যখন হাঁটি হাঁটি পা পা করে এগিয়ে যাচ্ছিল, সেই সময়ের বড় তারকা ছিলেন মোহাম্মদ রফিক। সাবেক আন্তর্জাতিক তারকার ধারণা, আসন্ন এশিয়া কাপ ক্রিকেটে স্পিন বোলারদের জন্য কঠিন সময় অপেক্ষা করছে। সাবেক এ স্পিনার মনে করছেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের শুষ্ক উইকেট মন্থর বোলারদের জন্য সহায়ক হবে না।

স্পোর্টসকিডা ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রফিক বলেন, ‘গতানুগতিক ডেলিভারির উপর নির্ভরতা কমিয়ে স্পিনারদের অন্য কিছু চেষ্টা করা উচিত।’

রশিদ-মুজিবদের ঠেকানো নিয়ে বাংলাদেশ যখন ছক কষছে, তখন বাংলাদেশের হয়ে প্রথম ১০০ উইকেট শিকারী রফিক বলেছেন, ‘এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে আবুধাবি ও দুবাইতে, এশিয়ার অন্য অঞ্চলের চেয়ে এখানের উইকেট কিছুটা কঠিন। সুতরাং ইউএইতে স্পিনারদের ভিন্ন কিছু চিন্তা করতে হবে।’

নিজেদের যোগ্যতা অনুসারে শুরু করতে পারলে এশিয়া কাপ শিরোপা জয়ে বাংলাদেশ অন্যতম দাবীদার বলেও মনে করছেন রফিক।তিনি বলেন, ‘অন্য দলগুলোর স্পিনারদের ন্যায় এশিয়া কাপে বাংলাদেশী স্পিনারদেরও কঠিন সময়ের মুখোমুখি হতে হবে। তবে নিজেদের যোগ্যতা অনুযায়ী খেলতে পারলে টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের শক্তিশালী দাবীদার বাংলাদেশ।’

পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ জিততে পারলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পরের ম্যাচটি টাইগারদের জন্য সহজ হবে মনে করছেন রফিক, ‘যে কোনো টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ম্যাচে আপনি স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারলে সব কিছুই আপনার জন্য সহজ হয়ে যাবে। বাংলােেদশর বিপক্ষে আফগানিস্তান তাদের শেষ সিরিজটি জিতেছে। সুতরাং টাইগারদের চেয়ে তারা কিছুটা এগিয়ে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেলে বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস বেড়ে যাবে।’

সংযুক্ত আরব আমিরাতে আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর শুরু হবে ‘দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপ’ খ্যাত এই টুর্নামেন্ট।