চেতেশ্বর পূজারাকে টেস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবেই সবাই চেনেন। ফলে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) কখনোই লাইমলাইটে ছিলেন না তিনি। তার দেশের এই টুর্নামেন্টে খেলে কাড়ি কাড়ি টাকা কামিয়ে যান বিশ্বের অসংখ্য ক্রিকেটার। অথচ পূজারা সুযোগ পান না আইপিএলে। এবার নিজেই এই প্রতিযোগিতায় খেলার আকুতি জানিয়েছেন তিনি।

ধীর গতির ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি কঠিন মানসিকতার কারণে বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান ধরা হয় পূজারাকে। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত অস্ট্রেলিয়া সিরিজে তিনি যে দৃঢ়তা দেখিয়েছেন, তা গোটা ক্রিকেট বিশ্বের প্রশংসা কুড়িয়েছে। গোটা সিরিজে ১২৫৮ বল মোকাবেলা করে এই ব্যাটসম্যান করেছেন ২৭১ রান। ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ের জন্য এর চেয়ে বড় উদাহরণ আর কী-ই বা হতে পারে!

সেই পূজারা ধুন্ধুমার চার-ছক্কার আইপিএলে অনেকদিন ধরেই সুযোগ পান না। অনেকেই মনে করেন, ধ্রুপদী ব্যাটিংয়ের প্রদর্শনী সাজানো পূজারা কি আর আইপিএলের মত টি-২০ ফরম্যাটে মানানসই! তবে পূজারা বিশ্বাস করেন, সুযোগ পেলে তিনি আইপিএলেও ভালো করবেন।

২০১৪ সালের পর আর আইপিএলে খেলা হয়নি চেতেশ্বর পূজারার। সম্প্রতি আইপিএলে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই আমি আইপিএলের একটি অংশ হতে চাই। আমি বিশ্বাস করি, সুযোগ পেলে ভালো করতে পারব।’

পূজারার স্ট্রাইক রেট নিয়ে বিগত অনেক বছর ধরেই আলোচনা চলছে। টেস্টেও তিনি আরেকটু রান তোলার চেষ্টা করতে পারেন কি না, এই প্রশ্ন প্রায়শই উঠে। তবে নিজের স্ট্রাইক রেট নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই তার।

এ ব্যাপারে পূজারার ভাষ্য, ‘এমন সময়ও আসে যখন স্ট্রাইক রেট বিষয়টা ক্রিকেটে গৌণ হয়ে পড়ে। প্রত্যেক ব্যাটসম্যানেরই নিজস্ব একটা ভূমিকা থাকে।’

তিনি আরো বলেন, ‘হেড কোচ রবি ভাই বা আজিংকা রাহানে, সকলেই কিন্তু আমাকে একটা কথা বলে দিয়েছিল, নিজের মতো ব্যাটিং করো। সংখ্যার দিক থেকে বিচার করলে এই সিরিজটা হয়তো আমার পক্ষে খুব ভালো ছিল না। কিন্তু যেমন উইকেটে আমাদের খেলতে হয়েছে, সেখানে খুব বেশি রানই হয়নি।’

বিজনেস বাংলাদেশ/ এস শিকদার