এশিয়া কাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল ভারত। ৭ বারের চ্যাম্পিয়ন তারা। সাফল্যের নিরিখে তাদের পেছনেই আছে শ্রীলংকা। এই দলটার বিপক্ষে সুপার ফোরের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে রোহিত শর্মার দল। ম্যাচটা ভারতের জন্য বাঁচা-মরার উপলক্ষ। পরশু পাকিস্তানের বিপক্ষে নাটকীয় ম্যাচে ৫ উইকেটে হেরে যে খাদের কিনারায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা!

এদিক থেকে একটু নির্ভার শ্রীলংকা। এবারের এশিয়া কাপের আয়োজকরা সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালের পথে কিছুটা এগিয়ে আছে। বাকি দুই ম্যাচের একটিতে জিতলে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকিট পাওয়ার দৌড়ে ভালোভাবেই থাকবে তারা।

ভারত নিজেদের পথটা কঠিন করে ফেলেছে পরশু পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫ উইকেটে হেরে। ১৮১ রানের শক্তিশালী সংগ্রহ নিয়েও সেটা আগলে রাখতে পারেনি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। তবে আশা ছাড়ছেন না দলটির অধিনায়ক রোহিত। শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের ফাইনালে যাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন তিনি। রোহিত বলেছেন, ‘পাকিস্তান আমাদের চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলেছে। আমরা চেষ্টা করেছিলাম; কিন্তু পারিনি। আমরা ঘুরে দাঁড়াতে চাই। ফাইনাল খেলতে চাই।’

টিকে থাকার লড়াইয়ে ভারতের আশার প্রদীপ হয়ে উঠেছেন কোহলি। ফর্মহীনতায় ধুঁকতে থাকা এই ব্যাটসম্যান টুর্নামেন্টে ফিরেছেন ছন্দে। কিন্তু কোহলিকে মনে করিয়ে দিয়েছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান ও মোহাম্মদ নওয়াজ। দুজনকেই প্রাপ্য প্রশংসাটুকু দিয়েছেন রোহিত, ‘এই ম্যাচে অনেক চাপ থাকে। খেলোয়াড়দের সবটুকু নিংড়ে নেয়। আমরা শান্ত থাকতে চেয়েছি। রিজওয়ান এবং নওয়াজের জুটির সময়ও মাথা ঠাণ্ডা রেখে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেছি। কিন্তু আমরা পারিনি। সত্যি বলতে ওরা খুব ভালো ব্যাট করেছে।’

পাকিস্তান ম্যাচের শিক্ষা আজ শ্রীলংকার বিপক্ষে কাজে লাগাতে চান ভারত অধিনায়ক রোহিত। তার ভাষায়, ‘যে কোনো উইকেটে ১৮০ রান যথেষ্ট। কিন্তু তাদের ইনিংসের মাঝপথে আমরা উইকেট নিতে পারিনি। ওই সময়টা কঠিন ছিল। আমরা এই ম্যাচ থেকে কিছু শিখলাম। আশা করছে সামনের ম্যাচগুলোতে তা কাজে লাগাতে পারব। নিঃসন্দেহে তারা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। কোহলি ভালো ব্যাটিং করেছে। তবে দুবাইয়ের মাঠে খেলা কঠিন। কারণ বাউন্ডারি দুই দিকে সমান নয়। ব্যাটিংয়ের সময় এটা মাথায় রাখতে হয়। শট নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ হয়।’

সেই দুবাইতেই আজ লংকা পরীক্ষা রোহিতদের। ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই ভারতের। বিপদের সময় চ্যাম্পিয়নদের আশা দেখাতে পারে এই সংস্করণে প্রতিপক্ষের সঙ্গে তাদের ইতিবাচক পরিসংখ্যান। কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে ২৫ ম্যাচের মধ্যে ১৭টিতেই লংকানদের হারিয়েছে ভারত। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। শ্রীলংকার জয় আছে ৭ ম্যাচে।

বিজনেস বাংলাদেশ/হাবিব