ঘরের মাঠে গত এক বছরে হারতেই ভুলে গিয়েছিল ভারত। অধিনায়ক হিসেবে বিরাট কোহলিরও খুব বেশি হারের স্মৃতি নেই। সে কারণে কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট হারে রীতিমতো বজ্রাহত ভারত অধিনায়ক।প্রথম টেস্টে সাউথ আফ্রিকান বোলারদের পেস-বাউন্সের সামনে ভেঙ্গে চূরমার ভারতের শক্ত ব্যাটিং লাইনআপ। দ্বিতীয় টেস্টে ভারত আরো বেশি গতিঝড়ের মুখে পড়তে পারে বলে ইঙ্গিত মিলছে এখনই।

টেস্টের দুই ইনিংসেই ব্যাটিং-ব্যর্থতার খেসারত দিয়েছে ভারত। দুই ইনিংসেই ব্যাটিং লাইন ভেঙে পড়েছে দ্রুত।ফলে প্রথম টেস্টে দুই ইনিংসে ২০৯ ও ১৩৫ রানে অলআউট হয় ভারত। পুরো একদিন বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পরও পাঁচদিনের টেস্ট একদিন হাতে রেখেই ৭২ রানে জিতে স্বাগকিরা।

১৩ জানুয়ারি সেঞ্চুরিয়ানে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। সুপারস্পোর্টস পার্কের গ্রাউন্ডসম্যান ব্রায়ান ব্লয় জানাচ্ছেন, প্রোটিয়া দলের চাওয়া অনুযায়ী এই পিচে আরো বেশি গতি ও বাউন্স থাকবে।

‘সাম্প্রতিক তাপদাহের কারণে পিচ প্রস্তুতিতে বেশ কষ্ট হচ্ছে। তবে স্বাগতিকদের চাওয়া অনুযায়ী গতি ও বাউন্সি পিচ তৈরিতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে যাচ্ছি আমরা। আমাদের লক্ষ্য হল এমন একটি পিচ তৈরি করা, যা সকালে বোলারদের কিছুটা সুবিধা দেবে এবং পরে ব্যাটসম্যানদেরও।’

তাপের কারণে কিছুটা সমস্যা হলেও, ব্লয় বলছেন, ‘প্রচুর গতি ও বাউন্সের সঙ্গে সুইংও পাবে বোলাররা।’

ব্লয়ের এমন খবরে বেশ উৎপুল্ল ক্যারিবীয় কোচ ওটিস গিবসন। তিনি বলেছেন, ‘যখন আপনি নিজের দেশে খেলবেন, তখন তো আলাদা শক্তিতে খেলবেন এবং এই মুহূর্তে আমাদের বেশ কিছু উঁচুমানের ফাস্ট বোলার রয়েছে। আমি নিজেও খুব বেশি ফাস্ট বোলিং মতাদর্শের কোচ।’