আর্জেন্টিনার ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসিকে আটকানো যে মোটেও সহজ কাজ নয়, সেটা ফুটবলবিশ্বের সবাই জানে। এমনকী ফাউল করেও তাকে থামানো সম্ভব না। বার্সেলোনার বিপক্ষে কোপা দেল রের ফাইনালে শনিবার রাতে বার্সেলোনার মুখোমুখি হবে সেভিয়া। তার আগে মেসিকে ফাউল করার বিপদ নিয়ে বললেন তার স্বদেশী সেভিয়ার ডিফেন্ডার গাব্রিয়েল মের্কাদো। বিশ্বকাপের আগে বার্সা ফরোয়ার্ডকে আঘাত করলে দেশে ফিরতে পারবেন না বলেই আশংকা তার।

দুই বছর আগেই একই টুর্নামেন্টের মঞ্চে ফাইনালে ২-০ গোলে সেভিয়াকে হারিয়েছিল বার্সেলোনা। তাই সেভিয়ার এবার প্রতিশোধ মিশন। গত মাসে এই মেসির কারণেই জিততে জিততে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল সেভিয়াকে। মের্কাদোর মতে, কড়া ট্যাকল না করে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে তার সতীর্থ মেসিকে থামানোর খুব বেশি রাস্তা নেই। কিন্তু তাতে আবার আরেক সমস্যা আছে। সেটি মের্কাদোর মুখেই শোনা যাক।

তিনি বলেছেন, ‘যদি তাকে আঘাত করি, আমি আর্জেন্টিনায় ফিরতে পারব না। আপনি ফাউল করে মেসিকে আটকাতে পারবেন না। তাকে ফাউল করলে, সে দ্রুতই উঠে দাঁড়াবে এবং খেলা চালিয়ে যাবে। কারণ সে ফুটবল খেলতে চায়। মাঠে তার একমাত্র চিন্তা কিভাবে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে গোল করা যায়। নিঃসন্দেহে, সে এই পৃথিবীতে সেরা।’

মের্কাদো আরও বলেন, ‘রক্ষণভাগ নিয়ে আমাদের অনেক কাজ করতে হবে। আমাদের প্রায় নিখুঁত খেলতে হবে। কিন্তু আমরা শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছি এবং কারও জন্যই আমাদের থেকে এটা কেড়ে নেওয়া সহজ হবে না। তবে মেসি অন্যরকম। মাঠের সব জায়গায় সে হঠাৎ করে পৌঁছে যায় এবং গোল করে। পাশাপাশি সতীর্থদের গোলেও অবদান রেখে চলে।’