পাকিস্তানের ক্রিকেটে অনেকদিন ধরে ব্রাত্য হয়ে আছেন উমর আকমল। সময়টা মোট ১৬ মাস! আসন্ন এশিয়া কাপের দলে ডাক না পেয়ে এবার ক্রিকেট সরঞ্জামের কিটব্যাগ পুড়িয়ে ফেলার হুমকি দিলেন এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান! একইসঙ্গে নিজের মাথায় ব্যাট দিয়ে আঘাত করার কথাও বলেছেন তিনি। এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের জন্য একদিন আগে ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান।

পাকিস্তান ক্রিকেট অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ, প্রধান নির্বাচক ইনজামাম-উল-হক এবং কোচ মিকি আর্থারকে উদ্দেশ্য করে আকমল ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন। করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামের বাইরে সাংবাদিকদের সামনে তিনি বলেন, ‘আমি কি তাহলে ক্রিকেটের কিট ব্যাগটা পুড়িয়ে ফেলব নাকি নিজেকেই ব্যাট দিয়ে আঘাত করব? মনে হয়, একমাত্র মিরাক্যল ঘটলেই তাদের আমার কথা মনে পড়বে।’

১৬ মাস আগে গত বছর এপ্রিলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ একদিনের ম্যাচে ডাক পেয়েছিলেন আকমল। আবার ডাক পাওয়ার সম্ভাবনা খুব ক্ষীণ দেখেই তিনি নিশানা করেন অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ, হেড কোচ মিকি আর্থারকে। পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ তুলে বলেন, ‘আজকাল শুধু কোচ, অধিনায়কই ক্রিকেটার বাছাই করেন। প্রধান নির্বাচকের এ ব্যাপারে কোনো মতামত থাকে বলে মনে হয় না। যদিও কারা খেলবে, সেটা তিনজনেরই একমত হয়ে ঠিক করা উচিত।’

পাকিস্তানের হয়ে ৫৩টি টেস্ট, ১৫৮টি ওয়ানডে এবং ৫৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা উমর বলেন, ‘রান করা, ফিটনেস ধরে রাখা ছাড়া দলে চান্স পেতে গেলে আর কী কী করতে হবে, সেটা কি কেউ বলবে আমাকে?’

সর্বশেষ চারটি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচে দুটি সেঞ্চুরি করেছেন উমর আকমল। এর মধ্যে আছে ফেডারেলদের হয়ে ম্যাচ জেতানো ১৭০ রানের ইনিংস। গত পাকিস্তান সুপার লিগে সবচেয়ে বেশি রান করা ক্রিকেটারদের মধ্যে ছিলেন তিনি। বিভিন্ন সময় বোর্ডের কর্তাব্যক্তিদের নিয়ে মন্তব্য করায় তার কথা মাথাতেই আনননি পাকিস্তানের নির্বাচকরা। আবারও মুখ খুললে কী হবে সেটাও জানেন আকমল। বলেন, ‘আবারও নিজের অধিকার নিয়ে কিছু বললে তো নোটিশ ধরিয়ে দেওয়া হবে!’