এবিএম আতিকুর রহমান,ঘাটাইল 
শুকনো মৌসুমে যমুনায় জেগে উঠেছে ছোট-বড় অসংখ্য বালু চর বা দ্বীপ।আর এই চর বা দ্বীপের বুকে ফসল ফলিয়ে বেঁচে আছে নদীগর্ভে বিলিন হয়ে যাওয়া কয়েক হাজার পরিবার।প্রতিবছর বর্ষা মৌসুমে গ্রামের পর গ্রাম যমুনার নিষ্ঠুর ভাঙ্গা গড়ার খেলায় ভিটে মাটি হারিয়ে নিস্ব হয়ে যাওয়া অসহায় মানুষ। গুলো বছরের ৬মাস মানবেতর জীবন যাপন করে।বাকী ৬ মাস যমুনার চরে জেগে উঠা ধূ-ধূ বালু চরে বিভিন্ন জাতের অর্থকরী ফসলের চাষ করে কোন রকমে জীবন চালিয়ে নেয়ার স্বপ্নে বিভোর থাকে এই সব বাস্তুহারা অসহায় পরিবার গুলো।শুকনো মৌসুমে বিধাতার অপার মহিমায় তাদের ঘাম ও শ্রমের বিনিময়ে নানা জাতের কুড়ি ফসল,ঔষধি কালো জিরা ও সবজি চাষে সবুজের বিশাল সমারোহে মেতে উঠে যমুনার চরের চারদিক। বালু চরে সবুজ প্রকৃতি ফসলের মাঝে মূল্যবান ঔষধি ফসল চাষ হচ্ছে। সে ফসলটি হলো কালো জিরা যাকে ‘কালো মুক্তা বলা হয়।
ঔষধিগুণে ভরা অর্থকরী ফসলটি যমুনা চরাঞ্চলে আগে তেমন চাষ না হলেও এ বছর ব্যাপকভাবে চাষ হচ্ছে। টাঙ্গাইলের যমুনার চরাঞ্চলে কৃষকদের মাঝে কালো জিরা চাষে আগ্রহ তৈরী হয়েছে। মানুষের কাছে ব্যাপক চাহিদা থাকায় চাষিরা একে তুলনা করছেন মুক্তার সঙ্গে। সেই প্রাচীন কাল থেকেই বেশ পরিচিতি লাভ করছে কালো মুক্তা নামে এ কালো জিরা মসলা জাতীয় ফসল।
উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর মানবজমিনকে জানিয়েছে, উপজেলার যমুনা চরাঞ্চলে কালো জিরা চাষে বিগত বছরগুলোতে তেমন আগ্রহ না থাকলেও এ বছর কালো জিরা চাষে কৃষকদের আগ্রহ বেড়েছে দ্বিগুণেরও বেশি। এ বছর ১৮ হেক্টর জমিতে কালো জিরা চাষ করা হয়েছে। যা গত বছরগুলোর চেয়ে কয়েকগুণ।
যমুনা চরাঞ্চলে বর্তমানে চাষ হচ্ছে বারি কালো জিরা-১। এ জাতটির জীবনকাল ১৩৫-১৪৫ দিন। এর উচ্চতা ৫৫-৬০ সেন্টিমিটার। প্রতিটি গাছে প্রায় ৫-৭টি প্রাথমিক শাখা এবং ২০-২৫টি ফল থাকে। প্রতিটি ফলের ভেতরে প্রায় ৭৫-৮০টি বীজ থাকে যার ওজন প্রায় ০.২০-০.২৭ গ্রাম।
এ জাতের প্রতিটি গাছে প্রায় ৫-৭ গ্রাম বীজ হয়ে থাকে এবং ১ হাজার বীজের ওজন প্রায় ৩.০০-৩.২৫ গ্রাম। হেক্টর প্রতি এর গড় ফলন ০.৮০-১.০ টন হয়ে থাকে। স্থানীয় জাতের তুলনায় এ জাতের কালো জিরা চাষে রোগবালাইয়ের আক্রমণ একেবারেই কম।
সরেজমিনে কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, এ বছর আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে বাম্পার ফলনের আশা করছেন তারা। বিঘায় (৩৩ শতাংশ) ৪ থেকে সাড়ে ৪ মণ কালো মুক্তা উৎপাদন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বর্তমান বাজার মূল্যে প্রতি মণ কালো জিরার দাম ১৬-১৭ হাজার টাকা।
অর্জুনার ভরুয়া গ্রামের কালোজিরা চাষি লাল মিয়া জানান, ‘এ বছর ৩৩ শতাংশ বিঘা জমিতে কালো জিরা চাষ করছি। ফলন ভাল হইছে। আশা করছি প্রায় ৪মণ কালো জিরা উৎপাদন হবে।’
জগৎপুরা গ্রামের রহিম বলেন,’আমাার জমিতে অন্যান্য ফসলের মধ্যে বন্ধু ফসল হিসেবে কালো জিরা ফসল বুনেছি। গাছগুলো বেশ বড় হয়ে ফুল ধরছে। আশা করছি কালো জিরা চাষে লাভবান হতে পারবো।’
কালিপুর গ্রামের আব্দুল আলিম জানান, ‘চরাঞ্চলের আবহাওয়া কালো জিরা চাষের জন্য খুবই উপযোগী। এই বছরে জমিতে কালো জিরার যে ফলন দেখছি তাতে বাম্পার ফলন হবে। আগামীতে আরও বেশি করে কালো জিরা চাষ করবো বলে আগ্রহ প্রকাশ করছি।
উপজেলা কৃষি অফিসার কৃষিবিদ ড. হুমায়ূন কবির বলেন, ‘কৃষকদের মাঝে কম খরচে বেশি লাভের জন্য বিভিন্ন ধরনের মসলা চাষ উদ্বুদ্ধ করা হয়েছে। এ বছর যমুনা চরাঞ্চলের কৃষকরা ব্যাপক হারে কালো জিরা চাষ করেছে।’তিনি আরও বলেন, ‘আশা করছি এ বছর প্রতি একরে ১৩ থেকে ১৪ মণ কালো জিরা উৎপাদন হবে। ফলন ভাল হওয়ায় চাষিরাও অনেক খুশি। আগামী বছর এ উপজেলার যমুনা চরাঞ্চলের কৃষকরা আরও বেশি কালো জিরা চাষ করবে বলে আশা করছি। এ লক্ষে কৃষকদের আগ্রহ বাাড়াতে কাজ করে যাচ্ছি।’
