ভারতকে হারিয়ে মেয়েদের এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছে বাংলাদেশ। রবিবার (১০ জুন) মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে যেন নতুন সূর্যের উদয় হলো। টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটের এশিয়া কাপে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন নিয়ে দেশ ছেড়েছিল বাংলাদেশ। সেখানে ট্রফি নিয়ে দেশে ফেরার পর্ব এখন সালমা খাতুনের দলের। ছেলেদের ক্রিকেটেও যখন এশিয়ার সেরা হওয়ার কৃতিত্ব দেখাতে পারেনি বাংলাদেশ, এখনো কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতার ইতিহাস নেই, সেখানে পথটা প্রথম রচিত হলো মেয়েদেরই হাতে।

এমন অবিস্মরণীয় অর্জনের পর বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রথম শিরোপা জয়ী অধিনায়ক হিসেবে ইতিহাসের পাতায় উঠে যাওয়া সালমা খাতুন বললেন, ‘অনেক খুশি লাগছে যে প্রথমবারের মতো আমরা এশিয়া কাপ জিতেছি। এটা আসলে বলে বোঝাতে পারবো না… এটা কতোটা বড় পাওয়া আমাদের আজকের দিনটি।’

মেয়েদের ক্রিকেটে এশিয়া কাপ একরকম নিজেদের সম্পত্তিই বানিয়ে ফেলেছিল ভারত। ২০০৪ সাল থেকে ছয়টি আসরের সবকটিতে চ্যাম্পিয়ন হয় দলটি। ২০০৪, ২০০৫, ২০০৬ ২০০৮ সালে ওয়ানডে ফরম্যাটের আসরে চ্যাম্পিয়ন ভারত। এরপর ২০১২ ও ২০১৬ সালে টি-টুয়েন্টি ফর‌ম্যাটেও চ্যাম্পিয়ন মেয়েদের ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী দলটি। মালয়েশিয়ায় আয়োজিত মেয়েদের সপ্তম এশিয়া কাপেও ফেভারিট ছিল ভারত। কিন্তু সেই দলের সাম্রাজ্যের পতন হলো বাংলাদেশের হাতে। লিগপর্বেও ভারতকে (৭ উইকেটে) হারানোয় ফাইনালে মেয়েদের জয়ের সাহসটা গিয়েছিল বেড়ে।

ম্যাচশেষে অধিনায়ক সালমা জানালেন সেই আত্মবিশ্বাসের কথা, ‘আত্মবিশ্বাস ছিল। ভারতের বিপক্ষে লিগ ম্যাচটা আমরা জিতেছিলাম। আজকে ফাইনাল ম্যাচে আমাদের টার্গেট ছিল ভালো কিছু করবো। আমাদের হারানোর অনেক কিছু ছিল না কিন্তু ওদের হারানোর অনেক কিছু ছিল। আমাদের পাওয়ার অনেক কিছু ছিল যা আমরা পেয়েছি।’