বিশ্বফুটবলের মহাতারকা ও আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের স্ট্রাইকার লিওনেল মেসির ৩১তম জন্মদিন আজ। আজ থেকে ঠিক ৩১ বছর আগে ১৯৮৭ সালে আজকের দিনে ‘২৪ জুন’ আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরে জন্মগ্রহণ করেন মেসি।

আর পাঁচটা স্বাভাবিক বাচ্চাদের মত ছিল না মেসির বাল্যকাল। দৈহিক অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ে খুব ছোট্ট থাকতেই। সেই অস্বাভাবিকতা জয় করে গত প্রায় ২ দশক করে ফুটবল মাঠে একের পর এক অস্বাভাবিক ঘটনার জন্মই দিয়েছেন মেসি ও কুচেত্তিনির তৃতীয় সন্তান লিওনেল আন্দ্রেস মেসি কুচেত্তিনি। তার বাম পায়ের জাদুতে মোহাবিষ্ট পুরো পৃথিবী।

ছোটবেলায় গ্রোথ হরমোনের ডেফিসিয়েন্সি। ডাক্তাররা তাই জানিয়েই দিয়েছিল ছোট্ট মেসির পক্ষে ফুটবল খেলা চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব। এরপরই মেসির ফুটবল কেরিয়ারের স্বার্থেই আর্জেন্টিনার রোজারিও থেকে বার্সেলোনায় পারি দেয় তার পরিবার। বার্সেলোনা ক্লাব খুদে মেসির চিকিৎসার খরচ নেয়। অনেক ছোট থেকেই লা-মাসিয়া অ্যাকাডেমিতে শুরু হয় তার ফুটবল প্রশিক্ষণ।

১৬ অক্টেবর ২০০৪ সালে বার্সেলোনার জার্সিতে অভিষেক। খুদে মেসির বয়স তখন ১৭ বছর ৩ মাস ২২ দিন। অভিষেকের সাত মাস পর ক্লাবের জার্সিতে প্রথম গোল পান এই ওয়ান্ডার কিড। ১ মে ২০০৫ ঘরের মাঠ ন্যূ-ক্যাম্পে আলবাকেট ক্লাবের বিরুদ্ধে প্রথম গোল। এরপর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।

দেশের জার্সিতে ১৭ অগাস্ট ২০০৫ -এ অভিষেক। হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে সে ম্যাচে মাত্র ৯০ সেকেন্ড মাঠে ছিলেন ১৮এ তে পা দেওয়া মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথম ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামেন। এরপর লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তিনি। ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ জয়ে ভূমিকা রাখেন। টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ছয়টি গোল করে সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হন। নীল-সাদা জার্সিতে অলিম্পিকে সোনা জিতেছেন। আজেন্টিনার শীর্ষ গোলদাতাও হয়েছেন। পাঁচবার ফিফার বর্ষসেরা পুরস্কার ব্যালন ডি’ওর জিতেছেন।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলোতে ইতোমধ্যেই ভক্তরা শুভ জন্মদিন বলে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এ ফুটবল কিংবদন্তিকে।

কিন্তু সত্যিই কি আজ শুভ দিন কাটাচ্ছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক? নিজের জন্মদিন হলেও দিনটা ভালো কাটছে না লিওনেল মেসির। কেননা রাশিয়া বিশ্বকাপের দুটো ম্যাচ শেষ হলেও দ্বিতীয় রাউন্ড এখনো নিশ্চিত হয়নি দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। তবে তাদের সম্ভবনা এখনো রয়েছে। তাই মেসি ভক্তরা তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানানোর পাশাপাশি নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করার অনুপ্রেরণাও জোগাচ্ছেন।