দক্ষিণ আফ্রিকার মারকুটে ব্যাটসম্যান এবিডি ভিলিয়ার্স। সম্পূর্ণ ফর্মে ছিলেন তারপরও ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে হঠাৎ করে জাতীয় দল থেকে স্বেচ্ছায় অবসরে যাবার সিদ্ধান্ত ক্রিকেট জগতকে চমকে দেয়। বিগত চার মাস ধরে সবাই তার অবসরে যাবার কারণ জানতে তীর্থের কাঁকের মতো অপেক্ষা করছিল। অবশেষে এবি নিজেই সেই কারণ জানালেন।

দ্য ইন্ডিপেনডেন্টকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘মাঝে মাঝে জাতীয় দলে খেলার মানসিক চাপ নেয়া কষ্টদায়ক হয়ে যায় আমার জন্য। তবে আমি জাতীয় দলে ক্রিকেট খেলার অভাব বোধ করবো না। আসলে সঠিক উত্তর সম্ভবত এটা হবে যে আমি সব সময় খেলার অভাব বোধ করবো। তবে আমি বিশ্বাস করি, যে সকল খেলোয়াড় বলেন তারা মাসের পর মাস ঘর ছেড়ে দূরে গিয়ে জাতীয় দলে খেলার সময় মানসিক চাপ অনুভব করেন না, তারা মূলত মিথ্যা বলেন। দেশের মানুষের থেকে, ভক্তদের থেকে এমনকি কোচের থেকে যে প্রত্যাশার ভার নিজের উপর থাকে, মাঝে মাঝে তা অসহনীয় মাত্রায় চলে যায়। বহন করা সম্ভব হয় না।’

৩৪ বছর বয়সী এই হার্ড হিটার আরও বলেন, ‘একজন ক্রিকেটারের জন্য এই খেলা এমন কিছু যা সব সময় অবচেতন মনেও বিরাজ করে। তাই আমি এই খেলার অভাব কখনোই বোধ করবো না। আমার কোন আক্ষেপ নেই বরং অবসর নিয়ে আমি খুব খুশি।’

উল্লেখ্য, এবিডি ভিলিয়ার্স অবসরে যাবার আগে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ১১৪ টি টেষ্টে ৮,৭৬৫ রান করেছেন। যার মধ্যে সর্বোচ্চ ২৭৮ রানের অপরাজিত একটি ইনিংস রয়েছে। ২২৮ টি ওয়ানডে খেলে ৯,৫৭৭ রান করেন, সর্বোচ্চ ইনিংস ১৭৬ এবং ৭৮ টি টি-টুয়েন্টি খেলে ভিলিয়ার্সের সংগ্রহ ১,৬৭২ রান। সর্বোচ্চ ইনিংস ৭৯ রানে অপরাজিত।