রাশিয়া বিশ্বকাপে নিজেদের পারফরম্যান্সে ক্রোয়েশিয়া গর্বিত হতে পারে বলে মনে করেন অধিনায়ক লুকা মডরিচ। দেশের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গোল্ডেন বল জয়ের জন্য সতীর্থদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন ৩২ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার।

রোববার মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে হেরে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন ভাঙে ক্রোয়েশিয়ার। ফাইনালে সেভাবে জ্বলে উঠতে না পারলেও দলকে প্রথমবারের মতো ফাইনালে তুলতে সামনে থেকেই নেতৃত্ব দেন মডরিচ।

দুই গোল করার পাশাপাশি তিনবার ম্যাচসেরা হন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। স্বপ্নভঙ্গের পরও তাই গর্বিত মডরিচ, ‘আমি এজন্য গর্বিত। সবার আগে সতীর্থদের ধন্যবাদ দিতে চাই। কারণ তাদের সাহায্য ছাড়া আমি এই পুরস্কার পেতাম না। আমরা বিশ্বকাপটাই জয়ের খুব কাছে ছিলাম। শেষ পর্যন্ত পারিনি। কিন্তু আমরা গর্বিত হতে পারি। ম্যাচের পর সমর্থকদের এমন আবেগ দেখলে অবশ্যই আপনি আরও খুশি হবেন। আমরা জানি আমরা এখানে বড় কিছুই করেছি। কিন্তু আপনি যখন এতটা কাছে আসেন, এটা (ফাইনালে হার) মেনে নেয়া সহজ নয়।’

বিশ্বকাপে নিজের পারফরম্যান্স ও দলের সাফল্য নিয়ে গর্বের পাশাপাশি ফাইনালে হারের যন্ত্রণাও পোড়াচ্ছে মডরিচকে, ‘আমরা বীরের মতো লড়েছি, জয়ের জন্য সবকিছু করেছি, কিন্তু আমরা ছিলাম দুর্ভাগা। ম্যাচের বেশিরভাগ সময় আমরাই তুলনামূলক ভালো দল ছিলাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে কিছু উদ্ভট গোলের জন্য আমাদের চরম মূল্য দিতে হল।’

বিশ্বকাপে এবার নিজেদের সেরা সাফল্য পেয়েছে ক্রোয়েশিয়া। তাই মডরিচ বিশ্বাস করেন মাথা উঁচু করেই রাশিয়া ছাড়বে তার দল, ‘আমরা এই টুর্নামেন্টের জন্য গর্বিত হতে পারি। আমরা দারুণ খেলেছি। সত্যি বলতে, এটা ক্রোয়েশিয়ার জন্য দুর্দান্ত একটা টুর্নামেন্ট ছিল।’ ওয়েবসাইট।